膜结构(Frontiers)又称三维空间结构，指用膜材料（即 TPO或聚氯乙烯）制成可实现多个空间形状的建筑形式，如大型拱形结构、圆筒形结构、条形结构等等。在空间膜结构中材料（包括玻璃）主要是由超纤(Type)布作为骨架或膜材，通过钢索和桁架来支撑自重并形成一个空间结构系统。空间结构通常是指空间膜结构在具体环境下可以实现不同类型结构形式在不同时间空间下的组合和表现出来如超短柱、超薄柱、透光柱、折叠结构等。这些超结构的组合形式能表现不同类型的结构形式和空间形状以满足人们对空间结构形式的多样化要求。空间膜结构形式具有灵活多变、高度自由、易造型以及造价低等特点。

（图）空间膜结构建筑

       1、灵活性

       空间结构由于是空间结构，在不同场合下其作用是不同的，因而可以根据需要随时改变其所处的环境来满足其设计要求。像拱形结构要求在场地允许条件下可以进行自由弯曲，还可以创造一个具有一定空间高度的弧形结构。对场地要求不高可以设计成任意形状，也可以是圆形或不规则形状、任意弯曲。这样可以形成各种形状的结构和空间结构形式，从而满足不同客户对空间结构的需求。从建筑角度来看室内空间结构比较简单；而且室内设计时空间跨度可以很大很方便我们可以实现很大的空间，在任何场合下都可以自由组合，也就不存在尺寸的限制但又有很多种类，使得空间结构设计更加灵活多变。

       2、高度自由

       空间膜材可以通过不同形式的设计自由选择布置高度，由于其空间形状多变，而且可以任意组合成各种形态。因此空间结构可以形成多种形式和多种空间形状。即使同在一个建筑物内也可以实现空间结构方式上和空间组合形式上的多样性。其空间形状是非常多变可大可小，其外观也可以任意变形。这对设计师们提出了更高挑战。例如在建筑物中可以采用一个空间形式、多种形态组合，其应用场所也可以多种多样。如大型拱形结构可以在大跨度空间内用不同形式实现高度、形状自由搭配可以在一个空间内出现多个空间；超薄柱也可以实现超短长度或较大跨度，但都具有造型多样性和风格化。其形式多样并能根据在空间内不同条件下产生的形态特征而灵活变通。通过控制不同形状以适应人们在不同位置、不同空间以及不同季节、天气、温差等条件下对不同形式所能实现各种形式形态及各种组合形态和形式。

       3、易造型

       空间结构中的膜结构建筑在造型上具有很多灵活性。如大型拱形建筑、弧形钢穹顶以及各种弧形膜等可以根据场地进行自由设计。即使是大型拱形结构如北京新机场也是可以实现各种造型。此外空间结构是可以通过一定角度来表现各种类型结构的形式能满足各种需要，而且其空间可变换程度高且变化多端。空间膜结构可以采用任何形式，是一种真正具有多维空间造型的技术类型。比如“波浪形”这种几何形状可以表现出多维多姿多彩的形式。空间膜结构根据场地空间大小、结构形式、屋面形式等可以产生不同形状的屋面和幕墙甚至是无柱柱空间，其高度和空间立体感是传统任何建筑无法比拟的。

       4、造价低

       建筑膜的造价较高，与传统的建筑结构相比，要节约大量的空间面积和投资。一般来说，一座1000平方米的建筑面积（不含设备及其他设施）需使用钢索50根(20 m长)/40 m。而在美国一年仅需要1000多万美元用于建造空间膜结构工程。而使用玻璃作为骨架材料则可大大降低造价。另外在施工过程中几乎不需要专门工人及辅助工具，因此可以有效地降低施工的劳动强度及投资成本。这也是建筑膜结构应用广泛的一个重要原因而建筑膜结构更是如此。随着越来越多地进入我国，空间膜结构受到了国家工程公司和设计院等相关单位的重视并得到了实际发展。如今很多的公司都致力于开展空间膜结构领域，不断有新产品和新技术应用的涌现，不断开发研究具有良好性能和应用前景的膜材和工艺。